Los Impala constituyen una de las agrupaciones pioneras de música rock en Venezuela y su éxito no sólo se limitó a nuestra geografía, sino que fueron más allá de nuestras fronteras y en la segunda mitad de la década de los sesenta fué una de las agrupaciones de mayor éxito en España y conjuntamente con Los Supersónicos, Los Darts, Los 007 y Los Claners son considerados como uno de los pilares fundamentales en la evolución de la música rock en Venezuela.

Su formación data del año de 1958 en la ciudad de Maracaibo, sus miembros iniciales son Gilberto Urdaneta (bajo), Henry Prado (piano), Servando Alzati (batería) y Rafael Montero (guitarra), sus edades oscilan entre los quince y diecisiete años, comienzan a hacerse sentir en las fiestas juveniles que para la época se organizaban en el 'Club Creole' de Maracaibo.

A mediados de ese año (1958) Ondas del Lago inicia su programación televisiva e incluye un musical con el título de "El Club del Rock and Roll", el programa es conducido por Oscar García G. quien presenta a Los Impala como atracción musical los Jueves de cada semana. Este ensayo televisivo sólo duró los meses de las vacaciones y para finales de este año de 1960 se producen los primeros cambios de los integrantes originales con los cuales nació el grupo.

Servando Alzati, extraordinario ejecutante de la guitarra eléctrica, cantante de temas en inglés y director, sustituye a Rafael "Rafito" Montero y Gilberto Urdaneta; quienes ejecutaban la primera guitarra y el bajo eléctrico respectivamente, para dar entrada a Edgar Quintero y Bob Bush. Algunas semanas después, Paco Piedrafita Inciarte deja los temas románticos que venía cantando al lado del notable maestro y pianista Polyfort los fines de semana en el Hotel del Lago y entra a formar parte del grupo para cantar temas de rock en español.

Paco Inciarte inyecta a sus compañeros desde que ingresa al grupo, motivaciones y aliento para llegar lejos. A tres meses de su ingreso decide viajar a Caracas con la ilusión de entrevistarse con Renny Ottolina en busca de contratos. Sus compañeros lo tildan de loco, pués piensan que sería impósible que el Número Uno de la televisión venezolana le abriera las puertas de su oficina. Pero eso no sólo sucedió, sino que una semana después Los Impala hacían su debut en el famoso 'Show de Renny' y fué tal la calidad que demostraron que les prorrogaron el contrato por una semana más.

Servando Alzati, Heberto Medina, Bob Bush, Edgar Quintero y Paco Piedrafita quedaron en la memoria de quienes recuerdan las actuaciones del primer conjunto de Rock and Roll nacido en Venezuela.

En 1961 se inicia aquel movimiento musical conocido como La Nueva Ola, cuyos protagonistas líderes son precisamente Los Impala, seguidos de otros grupos y cantantes de Maracaibo y la capital. Paralelamente se forma otro grupo competidor de Los Impala, bastante bueno (especialmente en voces) llamado Los Flipper e integrado por Roberto Marchelleti, Carlos Hamm, Jorge Fort, Vicente Daniele, Francisco Belisario y Henry Stephen.

Los Flipper y Los Impala se enfrentan en una guerra de sonido y calidad produciendo con ello la superación de ambos. Superación que dura poco tiempo ante problemas que se suscitan entre sus integrantes a causa de las bajas notas en sus estudios de secundaria en algunos y el templado carácter de otros.

A mediados de 1961 Los Impala sufren una serie de cambios de ejecutantes cuando salen Heberto Medina y Bob Bush para dar paso a Roberto López y Nerio Quintero. Meses después ingresa Marcos Pineda al abandonar el grupo Roberto López. Henry Prado es el pianista de la agrupación con una efímera partcipación de pocas semanas.

A finales del año 61 se disuelve el grupo por presiones familiares. Simúltaneamente con la disolución de Los Impala, Los Flipper corren igual suerte y tomando cada uno horizontes diferentes.

Durante el año de 1962 ex-integrantes de ambos grupos (Impala-Flipper) sostienen reuniones a fin de de conformar una nueva agrupación que no llevará los nombres de ambos conjuntos disueltos. Barajan varios nombres y no se logra acuerdo. Llega el año de 1963, con la marcha de Servando Alzatti a estudiar a Estados Unidos y después de otros intentos comienzan a ensayar Edgardo "Edgar" Quintero, nacido el 02 de Enero de 1945 en Maracaibo; su hermano Nerio Quintero, nacido el 16 de Octubre de 1946; Francisco "Frank" Belisario, nacido el 12 de Marzo de 1946 en la misma ciudad; el ya fallecido (1993), Omar Paduay; Henry Augustus Stephen Pierre, nacido el 15 de julio de 1943, como vocalista y Pedro Alfonzo al piano, quien ingresa a última hora permaneciendo dos años. Se llega a un consenso y se decide de nuevo por el nombre de Los Impala.

A partir de esa nueva estructuración Paco Piedrafita se convierte en su representante artístico. Inician una gira que se ve interrumpida cuando son contratados en exclusividad por Radio Caracas Televisión para compartir protagonismo estelar con Los Supersónicos en el 'Club Musical'' que es producido por Chelique Sarabia y animado por Alfredo José Mena, éste se transmitía diariamente en horas de la tarde. Rápidamente Los Impala se convierten en los consentidos del Canal Dos y del propio Renny Ottolina, quien cada mes los presenta en su Show.

A pocas semanas de llegar a Caracas, el sello Velvet les ofrece un contrato para grabar su primer L.P. que se titula "Conoza a Los Impala" (1963) que de inmediato se convierte en éxito con el tema La ví parada ahí (I Saw Her Standing There) de Los Beatles.

A mediados del año de 1963 Henry Stephen decide abandonar el grupo para lanzarse como solista con el apoyo moral de Renny Ottolina. Esto no desanima a Los Impala y tras rápidas consultas y conclusiones se decide invitar a Rodolfo "Rudy" Márquez Van Stenis, nacido en Caracas el 7 de diciembre de 1942, quien abandona a Los Dangers y se une al grupo.

En esta Fotografía, que es una rareza se puede observar a Rudy Márquez, quien era cantante de Los Dangers, junto a Los Impala en un concierto de la época. Aparecen de izquierda a derecha Nerio Quintero, Francisco Belisario, Edgar Quintero, Henry Stephen y Rudy Márquez (Los Dangers.

Con Rudy se produce un mejor acoplamiento de voces y se graban otros cuatro álbunes para Velvet, Los Impala (1964), Nuevamente Los Impala (1965), Impala '66 (1966) y Los Impala y Su Música (1966), el cual es editado tanto en idioma español como en inglés (The Impala and Their Music). Los temas más escuchados a nivel nacional desde esa etapa del 63 al 66 resultaron ser además de La ví parada ahi, Quiero tomar tu mano (I Wanna Hold Your Hand) de Los Beatles, Be-Ba-o-Lula (Be-Bop-A-Lula) de Gene Vincent & The Blue Caps, My Bonny (My Bonnie) de Tony Sheridan & The Beatles , De mi para ti (From Me To You) de The Beatles, Muevánse todos (Twist And Shout) de The Isley Brothers, Doo Wah Diddy (Do Wah Diddy Diddy) de Manfred Man's, Ana (Anna) de Arthur Alexander, La noche anterior (The Night Before) de The Beatles, Ellla es una mujer (She Is A Woman) de The Beatles, Ocho días a la semana (Eight Days At Week) de The Beatles y Estoy perdido (I'm Down) de The Beatles.

Siguiendo la linea musical de aquellos años, aquella popularidad les sirvió para comenzar a incorporar sus propias composiciones al repertorio, sobre todo las creadas por Edgardo Quintero, quien firma dichos temas como Edgar Quintero, entre otros temas destacan En la playa, Yo te vi, Tú, De la forma que te quiero, Que me importa, Cada vez que vienes a mi y Yo soy así.

La fama del grupo desbordó las fronteras nacionales y sus actuaciones en Radio Caracas Televisión les abrieron las puertas de Puerto Rico, República Dominicana, Aruba, Colombia y, finalmente gracias a la labor de embajadora de Sandra Lebroq, antigua coreógrafa de Renny Ottolina, deciden lanzarse a conquistar Europa, a pocas semanas del proyectado viaje a España, Omar Paduay es deslumbrado por una hermosa caraqueña quien al flecharlo lo hace desistir de esa aventura musical. Los Impala toman nuevas decisiones y contratan a Bernardo Ball, nacido en Caracas el 15 de abril de 1946 y procedente de Los Blonders. Los Impala parten a Madrid a mediados de Septiembre del año 66.

Gracias a la campaña promocional que desarrolla el naciente sello Sonoplay en la TV y medios escritos, el éxito no se hace esperar, el grupo desde su llegada a España se convierte en favoritos del público, no hubo pueblo, ciudad o capital de provincia que no vibrará al ritmo contagiante de estos muchachos venezolanos.

Las mejores salas de espectáculos de toda España fueron testigos bulliciosas de tales presentaciones. Se puede recordar el gigantesco escenario de El Palacio de los Deportes en el añode 1967 cuando Los Impala por votación popular ganan con otros grupos famosos el derecho a participar en El Festival de Los Idolos. Ese año alternaron en la misma tarima Los Bravos, Los Hollies, Los Brincos, Los Rolling Stones y Los Pekenikes, pero lo inesperado fué cuando para cerrar el espectáculo se unen Los Rolling Stones y Los Impala para interpretar dos temas (La ví parada ahí y Satisfaction) que sacudieron los cimientos del recinto.

Existe una anécdota reseñada en la prensa capitalina de aquel año de 1968 y es que el propio Renny Ottolina, encontrándose de vacaciones en Madrid los fue a ver en el Club Picadilly y fué tal la impresión que se llevó ante el crecimiento artístico que tenían Los Impala que comento: '... Como me siento orgulloso de Ustedes y de ser venezolano después de presenciar esto'.

Los años '66, '67 y '68 mantiene copado al grupo con escasos días de descanso, alternando actuaciones, participación en dos películas musicales, grabaciones y salidas esporádicas a Italia, Francia, Inglaterra, Holanda, Dinamarca y Portugal.

En el año 67 graban con Sonoplay el tema Taxi, record de popularidad en el '68 en toda Europa, éste se convierte también en éxito en Venezuela y los canales se disputan traerlos. Este mismo año vuelven a grabar, ya en Hit Records con su viejo amigo Henry Stephen el EP Lord Henry & Los Impala, antes de firmar con Discos Marfer y editar en 1968 el álbum Estos son los Impala; en él no solo incluyen composiciones propias, si no que inmersos en la explosión soul del momento, se atreven a versior temas como I Feel Good de James Brown, A White Shade Of Pale de los británicos Procul Harum, You'd Better Believe Me y Show Me de Joe Tex, junto al único éxito que tuvieron Zoot Money and The Big Roll Band, Big Time Operator. Este disco se edita en Venezuela con el título Los Impala en Europa.

Los años '69 y '70 representan para cada integrante la nostalgia de volver a su tierra. Ya comenzaba a cerrarse un ciclo más en la vida del grupo. De España, volaron a Estados Unidos, se establecen en Chicago, donde se incorporaron G. Busner y F. Chandra, sustituyendo a Bernardo Ball y Nerio Quintero, e inmersos en los tiempos que corrían, graban en 1969 para el sello norteamericano Parallax su último álbum Impala Syndrome, un sorprendente disco cantado en inglés y totalmente entroncado dentro de la música progresiva. De este disco se promociona el tema Too Much Time, que casi un año después pega en Norteamérica cuando el grupo se había disuelto en Venezuela. Impala Syndrome, es hoy día considerado uno de los mejores discos del rock progresivo latino de aquellos años y Too Much Time es un tema editado a menudo en recopilaciones dedicadas al género.

Los Impala regresan a Venezuela tras una estadia de cuatro años y un universo de recuerdos de esa fabulosa gira. Convertidos en idolos nacionales, recibieron numerosos reconocimientos como varios Guaicaipuros de Oro, Guinand de Oro, Sol de Oriente y otros muchos galardones. Actúan casi permanentemente en el canal de televisión Venevisión y siguen en la cresta de la ola hasta que, finalmente, ya asentados en Caracas, decidieron separarse en 1970, con un gran concierto, tomando cada uno una dirección diferente tras el mismo.

¿Qué pasa después con El grupo y sus componentes?